Las obligaciones del paciente
Existen ciertas obligaciones que los pacientes deben acatar. Algunas se establecen para asegurar el bien general de la sociedad:
- Seguir las instrucciones sanitarias que las autoridades imponen a toda la población.
- Cumplir las medidas sanitarias para la prevención de riesgos y la protección de la salud pública.
- Usar correctamente las instalaciones y los servicios sanitarios.
- Respetar al personal de los centros sanitarios.
- Proporcionar datos veraces y correctos sobre su estado de salud.
Otras obligaciones, en cambio, se crean por el bien del propio paciente:
- Acudir a las consultas médicas con la información necesaria sobre el estado de su salud, sin ocultar datos relevantes para el diagnóstico.
- Preparar adecuadamente cada visita, teniendo en mente cuáles van a ser los temas a tratar y su orden e importancia.
- En caso de iniciarse nuevos tratamientos, informar verazmente al médico de los medicamentos que actualmente se están tomando.
- Realizar por escrito las instrucciones previas, si procede.
- Llevar una vida saludable y equilibrada.
Los derechos del paciente
Del conjunto normativo comentado más arriba se deducen, a su vez, una serie de derechos básicos del paciente:
Derecho a una información suficiente
Los ciudadanos tienen derecho a conocer los problemas sanitarios de su comunidad que puedan afectarles. Además, los usuarios del SNS adquieren el derecho a tener información sobre los servicios asistenciales disponibles, su nivel de calidad y la forma de acceder a ellos. También tienen derecho a elegir médico y centro, con arreglo a la normativa, especialmente en atención primaria.
Asimismo, deberían poder acceder a la información disponible sobre las actuaciones clínicas o relacionadas con su salud que se le realicen.
En general, esta información se proporciona verbalmente, pero queda constancia en la historia clínica. Aunque, en algunos casos particulares, el paciente debe prestar su consentimiento por escrito.
Derecho a acceder al historial clínico
La historia clínica la componen todos los documentos que registran la situación médica y la evolución del paciente, en el contexto de un proceso asistencial. Cualquier centro sanitario debe facilitar el acceso del paciente a esos documentos en el momento en que lo solicite.
Derecho a decidir sobre su salud
Es lo que se denomina consentimiento informado. Las acciones que afecten a la propia salud necesitan el consentimiento, libre y voluntario del paciente, que ha de recibir cualquier información relevante y conocer las diferentes opciones terapéuticas disponibles.
Generalmente, el consentimiento informado se lleva a cabo verbalmente. Es por escrito en algunos casos particulares, como en las intervenciones quirúrgicas, los procedimientos diagnósticos invasivos o las actuaciones de riesgo.
Derecho a la intimidad y confidencialidad de los datos
El paciente tiene derecho a que se respete el carácter confidencial de los datos relativos a su salud. Nos referimos a cualquier información que suponga una intromisión en su intimidad personal o familiar. No obstante, hay algunos límites a este derecho. Por ejemplo, en los supuestos de riesgo para la salud pública o si corre un grave riesgo el estado del paciente.
Derecho a que se respete la propia voluntad
Las personas mayores de edad y capaces tienen derecho a manifestar anticipadamente los tratamientos que quiere recibir y los que no, por si en un futuro no puede indicarlo personalmente.
Esta información se recogerá en un documento denominado instrucciones previas. Existe un Registro Nacional de Instrucciones Previas, gestionado por el Ministerio de Sanidad.
Derecho a reclamar y a sugerir
El paciente puede presentar reclamaciones sobre los defectos que encuentre en el sistema de salud que le atiende y hacer sugerencias con el fin de mejorar su funcionamiento. En todas las comunidades autónomas existen servicios de atención al paciente, que son los que se ocupan de recoger estas reclamaciones y sugerencias.
En conjunto, esta información tiene un gran valor para todos los ciudadanos y profesionales sanitarios, pero mucho más para aquellos que se encuentran en una situación delicada. Si, por ejemplo, estás pensando en iniciar una denuncia por negligencia médica, ser consciente de cuáles son los derechos y obligaciones de ambas partes es fundamental. Como también lo es, sin duda, disponer de un asesoramiento legal de calidad.